评书中常提到压箱底的家伙事，这指的就是那种珍贵而极为重要的兵器。在满清的历史上，这种兵器就是威远将军炮。它被八旗军视为最重要的决战武器，曾在多次关键战役中发挥了至关重要的作用。它参与过雅克萨之战、平定准噶尔战争、金川之战，帮助满清扩展了疆土，也曾在太平天国之战中大显身手，最后甚至在1900年参与了与八国联军的战斗，几乎见证了满清近三百年的战争历史。
威远将军炮并不是八旗军中最重的火炮。南怀仁在康熙二十八年所铸造的武成永固大将军炮才是其中最重的。它的重量超过3000斤，是八旗军守卫京城的最后防线门这类火炮。然而，武成永固大将军炮也有两个明显的缺点。首先，它太重，重达3000斤以上，甚至有些达到5000斤，满清很难找到足够的马匹来拉动它；其次，武成永固大将军炮的炮弹也比较轻，每颗炮弹只有20斤，相比之下威远将军炮的炮弹威力更大。
威远将军炮的重量为750斤（《皇朝礼器图式》原文中写的是重七百五十斤），以满清的一斤为605克计算，折合现代重量为453公斤，这样的重量正好适合蒙古马拉动。因为蒙古马的单马拉车重量标准是150公斤，两马拉车是320公斤，三马拉车是500公斤，六匹蒙古马可以拉动一吨重的车。实际上，清军使用的军马拉动威远将军炮时，稍强一点的两匹马就足够了，而三匹正常的蒙古马则可以轻松拉动。但如果是3000斤至7000斤的武成永固大将军炮，哪怕六匹蒙古马全力以赴，也无法将其拉动。
除此之外，威远将军炮的炮弹威力更大，精度也更高。威远将军炮的设计结构介于臼炮和榴炮之间，发射的炮弹重量范围从八两到六斤不等，铁弹则是30至35斤。它的炮弹威力，至少是武成永固大将军炮的一倍多。而且，威远将军炮还配备了全套精密的瞄准仪器，包括水平匣、弯尺、测试平直的铜架等，这些都是戴梓根据明末的资料改进和增加的设计。
戴梓完成威远将军炮的设计后，满清政府将其生产完全交给了内务府，并且他本人也因此被流放。威远将军炮第一次投入实战是在雅克萨之战，八旗军利用这门火炮取得了决定性的胜利。在乾隆时期，八旗军携带了60门威远将军炮参与了消灭准噶尔的战争。在金川之战中，当清军面对土司坚固的碉楼时，前线指挥官请求支援，乾隆帝最终决定像嫁女儿一样，特别送了三门威远将军炮到前线，才成功打破敌人的防线。每次使用这门火炮，都需要经过八旗炮局的转运，由内务府的官员交付精密的测量仪器，最后由御前侍卫（多为满洲和蒙古八旗的成员）监督操作。
在太平天国的战争爆发后，湘军也开始使用威远将军炮攻城，但每次使用都要经历繁琐的程序，这让曾国藩感到非常头疼。然而，到了太平天国运动后期，湘军和淮军就不再受这种限制，因为西方列强的火炮已经远超威远将军炮的性能。进入洋务运动时期，李鸿章等汉人封疆大吏从克虏伯公司一口气购买了3000多门新式火炮，这些洋火炮不仅炮弹更重，射速也更快，最大射速能达到每分钟十发，而威远将军炮理想的射速则是三分钟一发。
到了1900年，直隶的汉人部队已经开始使用新式火炮，但八旗军依旧使用着康熙年间的威远将军炮和抬枪。可能是意识到八旗军装备落后，慈禧太后任命了亲戚荣禄掌管武卫军，但即便如此，武卫军仍然无法抵挡八国联军的进攻，而装备老旧的八旗军更是无法守住北京城。返回搜狐，查看更多
